Kiel está situada a la orilla del Mar Báltico, posee una arquitectura muy renovada, ya que la ciudad fue prácticamente reconstruida después del bombardeo en la segunda guerra mundial. Así, Kiel ganó un aspecto más industrial. La ciudad de Kiel cuenta con un canal de 45 metros de ancho, que comunica el Mar Báltico con el Mar del Norte, siendo uno de los puertos más importantes de Alemania. Cada día salen ferry-cruceros a Gotemburgo y Oslo. Además hay servicios regulares a Lituania y San Petersburgo. Durante el verano, el puerto de Kiel es el punto de salida para cruceros por el Mar Báltico.