El mar del Norte está situado entre las costas de Noruega y Dinamarca en el este, las de las islas Británicas al oeste, y las de Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Francia al sur. Está conectado con el Mar Báltico por el canal de Kiel y con el Océano Atlántico por el canal de la Mancha. El tráfico marítimo en el Mar del Norte es muy importante, ya sea por el tráfico de mercaderías, por el tráfico de pasajeros, la actividad pesquera y por las conexiones entre los países y sus plataformas petroleras. Como puertos más importantes del Mar del Norte podemos destacar el de Calais y Dunkerque en las costas francesas. El puerto de Ostende y Zeebrugge en Bélgica. En las costas de los Países Bajos destacamos los puertos de Flesinga, Rotterdam y Den Helder. Como puertos mas representativos en las costas de Alemania tenemos los de Emden, Wilhelmshaven, Bremerhaven y Cuxhaven. En Dinamarca podemos destacar el puerto de Esjberg. En Noruega tenemos los puertos de Oslo, Kristiansand, Stavanger y Bergen. En las islas de Gran Bretaña encontramos los puertos de Edinburgo en Escocia y los puertos de Sunderland, Kingston upon Hull, Lowestoft, Colchester y Dover en Inglaterra.